Le casino de Cagnes-sur-Mer n’est pas un « Palais de la mer » contrairement à la plupart des casinos de la Côte d’Azur. Par sa localisation, il doit donc trouver une autre identité et une autre relation avec son environnement. Par sa fonction unique dans une cité balnéaire, il doit aussi se détacher de cet environnement et construire un « imaginaire de rêve » qui en fera un point fort de la ville.

Dans un environnement commercial, il ne s’agit pas d’un point de consommation de plus, mais bien d’un point fort, que l’on doit voir et comprendre sans hésitation depuis l’espace public. Ne disposant pas de l’imaginaire de la mer, c’est celui de la nature que nous avons choisi. Mais ce n’est pas une nature habituelle, celle des contre forts de l’arrière pays, mais d’une nature arborescente évocatrice, mise en scène à partir du milieu humide naturel que constitue le site.

Le bâtiment fait alors partie de ce concept et il prend d’abord la forme d’une « serre froide », un grand volume ouvert jouant de l’ombre et de la lumière. La nuit, cet espace s’anime par un éclairage donnant toute sa profondeur à ce « jardin habité ».

La fonction centrale du casino est par nature une fonction fermée. Une hiérarchie s’établie donc naturellement entre les salles de jeux qui forment le socle du bâtiment (au dessus du parking), la salle de gala et la brasserie ensuite ouverts sur de vastes terrasses plantées couronnées par la serre froide. Cette serre en bois tire sa richesse d’une structure sous-tendue, composée comme une « vague inversée » enveloppant la boîte de verre qui intègre le système d’escalators et d’ascenseurs. Cet espace d’accueil est situé à la croisée des chemins, la voie d’accès « posée » sur l’eau, le grand chemin Est – Ouest qui relie toutes les fonctions du site et les passerelles en bois qui permettent de parcourir le jardin.

Trois fonctions différentes et trois types de traitement composent ce paysage exceptionnel dans lequel s’installera le casino. Un lieu fort et mémorisable, identifiant et valorisant une fonction unique, mais un lieu ancré avec simplicité autour d’un concept global de relation avec la nature.