Sur la base d’un concours lancé en 2003, le projet a été désigné lauréat, après un exposition publique organisée du 21 avril au 12 mai 2004, au conseil municipal du 06 juillet 2004.
L’objet de la consultation était de créer en coeur de ville un pôle commercial visant à dynamiser et compléter l’offre commerciale briochine.
Le site d’implantation retenu est le terrain du parking du champ de Mars, à l’articulation entre la ville ancienne et la ville du 19°.
Le concept architectural est fondé sur le prolongement du tissu commercial vers le sud, dans la continuité des rues existantes. Il ne s’agit pas pour nous de créer une architecture ostentatoire, mais au contraire une architecture s’intégrant dans la volumétrie du contexte urbain.
Notre projet cherche à redonner une unité à cet ensemble sans pour autant l’écraser par un effet trop massif et homogène des masses bâties ; il cherche une insertion douce, en continuité ou en réponse aux fronts bâtis existants.
C’est pourquoi nous avons implanté notre projet à l’alignement de l’immeuble du Crédit Agricole sur la rue Sainte Barbe, en façade nord ; à 11.30 m de distance des façades de la rue Saint François, soit une largeur de rue classique et un rapport avec la masse bâtie à peu près égal à la hauteur moyenne des acrotères de notre projet (10.30m environ) pour la façade est ; en alignement avec la rue du 71° RI au sud, en liaison avec le pôle d’échange des bus et enfin proche de l’alignement avec le retour ouest de l’immeuble du Crédit Agricole sur la façade ouest coté du jardin public Salvador Allende.
A partir de ces alignements généraux, nous avons marqué les principales entrées par des retraits plus ou moins profonds et nous avons décomposé les façades en deux plans principaux en retrait l’un de l’autre, formant ainsi des décrochements en volume destinés à réduire l’effet de masse qu’une frontalité continue aurait trop marqué. Ces décrochements sont exploités pour mettre en œuvre des terrasses plantées permettant de conserver une présence végétale fortement exprimée en plein cœur de ville, reprenant ainsi le thème des jardins de ville, dont les arborescences sont discrètement apparentes au dessus des murs de clôture.
Un décroché plus important est marqué à l’angle sud ouest, vers le jardin public, pour permettre d’annexer visuellement les espaces déjà plantés du jardin du collège en vis à vis du futur jardin public, formant ainsi une masse verte la plus grande et la plus homogène possible.
Contrairement au reste du projet, la partie prévue au pied de l’immeuble du Crédit Agricole sera à simple rez de chaussée pour pouvoir se glisser sous le passage libre existant sous l’immeuble, reliant les deux zones majeures du site. Les autres volumes sont à double niveaux ; l’articulation entre simple et double étage se fait par l’auvent nord sud protégeant des intempéries la circulation générale dans le prolongement de la rue du général Leclerc vers la place centrale du projet.
Cette place est en partie ouverte et en partie couverte pour permettre la création d’un espace extérieur très protégé des nuisances urbaines et exploitable à la belle saison tout en garantissant aux clients du centre une zone protégée pour les périodes plus froides et ventées. A partir de cet espace couvert, deux directions sont offertes aux usagers : l’une vers la zone d’échange des bus, au sud, sur la rue du 71° RI et l’autre, en diagonale, remonte vers le parvis de la chapelle Saint Guillaume à l’angle nord-est du projet pour assurer une continuité piétonne vers la rue Saint Guillaume, permettant ainsi de boucler un circuit de promenade étendu, bordé d’équipements et de commerces variés.
Les accès et sorties du parking sont volontairement calés sur la rue du 71° RI pour éloigner le plus possible la circulation automobile du centre ville piétonnier.
