Les Docks Vauban ont un statut tout à fait particulier au sein de la ville du Havre. D’une part ils constituent le seul « ensemble urbain » historique qui ait survécu aux démolitions de la guerre et d’autre part c’est un lieu presque inconnu des Havrais comme la plupart des espaces de l’industrie ou de l’activité fermés au public. C’est de cette situation que les Docks tirent toute leur force, dans un imaginaire collectif nourri des images du grand large, des Caraïbes à l’Amérique Latine. Le quai des Antilles symbolise cet état intermédiaire avant que les habitants aient la possibilité de s’approprier le lieu. Le travail sur la reconversion des anciens entrepôts douaniers du port du Havre en pôle de commerce de loisirs et de culture nécessite à la fois d’agir avec un profond respect sur l’architecture existante pour en garder toute l’intégrité et en même temps de manipuler un certain nombre d’outils architecturaux contemporains pour signifier clairement la nouvelle fonction et la nouvelle identité de l’ensemble réhabilité. Trois éléments forts viennent compléter le bâti existant pour assurer des fonctionnalités manquantes. Nous les utilisons pour exprimer la modernité du nouveau projet. Ce sont les deux parkings silo construits au-dessus de commerces et placés à la diagonale opposée l’un de l’autre par rapport au bâti ancien que constituent le Parking Océane et le Parking Vauban. Ils totalisent 1087 places à eux deux. Le multiplex et ses annexes constituent le troisième élément de modernité. Ces trois architectures sont confortées et s’appuient sur l’élément moderne déjà présent : la salle des Docks Océane. L’organisation spatiale du bâti existant en rues et passages est évidement conservée. Certains sont privatisés, d’autres restent des parties communes pour assurer le fonctionnement du centre, tant pour la distribution du public que pour le flux des livraisons ou les accès de sécurité. Toutes les rues et passages privatisés seront fermés par de grands ensembles vitrés pour pouvoir contrôler l’ambiance de ces espaces comme cela à déjà été fait sur le hall d’accueil des Docks Océane; seule la Jardinerie restera ouverte si le preneur le souhaite. Le métal, le verre ou les matériaux translucides (toiles métalliques, polycarbonates etc…) vont composer cet ensemble contemporain mis en relation avec le bois et la brique des Docks anciens. C’est enfin la lumière qui formera le lien pour constituer un ensemble vivant, changeant et coloré, adaptés aux événements et aux rythmes de la vie et qui soit digne de «l’imaginaire» lié à l’histoire de ce lieu exceptionnel.